นักพยาธิวิทยาด้านป่าไม้ Matt Kasson และนักเรียนของบาคาร่าเขาได้ออกล่าสัตว์จั๊กจั่นในปี 2564 แต่ไม่ใช่แค่ Brood X bumbler เท่านั้นที่จะทำได้ กลุ่มนี้ตั้งอยู่ที่มหาวิทยาลัยเวสต์เวอร์จิเนียในมอร์แกนทาวน์ ค้นหาจักจั่นในหุบเขาชีนานโดอาห์และภูเขาใกล้เคียงเพื่อหาจั๊กจั่นที่ติดเชื้อราซึ่งทำให้จั๊กจั่นปลอดเชื้อ แต่เพิ่มความต้องการทางเพศของพวกมัน ช่วยเพิ่มการแพร่กระจายของเชื้อราโดยการสัมผัสผสมพันธุ์
“คุณมีจักจั่นเดินไปมาโดยมีหมากฝรั่งชอล์ก [ของเชื้อรา] ที่ด้านหลังของช่องท้อง”
Kasson กล่าว เชื้อรา Massosporaเหล่านี้กระตุ้นให้ผู้ชายเลียนแบบการคลิกของเพศหญิงเพื่อดึงดูดผู้ชายคนอื่น ๆ ในที่สุดผู้ชายที่ติดกับดักจับและปรบมือ แต่พวกมันก็นำเชื้อราที่ติดเชื้อไปด้วย
นักศึกษา Angie Macias และ Matt Berger ได้เกิดความคิดที่จะศึกษาเชื้อราเหล่านี้เมื่อห้าปีที่แล้ว ไม่มีทางที่จะเติบโตMassosporaในห้องแล็บ แต่เชื้อราโจมตีทั้งสายพันธุ์จักจั่นเป็นระยะและไม่ใช่ระยะ โครงการแรกของกลุ่มนี้ใช้จักจั่นที่ไม่เป็นงวดจากฝั่งตะวันตกของอเมริกาเพื่อสำรวจว่าสารเคมีชนิดใดที่ปล่อยให้เชื้อรากระตุ้นพฤติกรรมทางเพศของแมลง
“ฉันได้รับโทรศัพท์ในคืนวันที่หิมะตกในเดือนกุมภาพันธ์ เวลา 2 โมงเช้า” แคสสันจำได้ มันมาจากนักเรียนระดับบัณฑิตศึกษา Greg Boyce เขามีงานทำในบริษัทเทคโนโลยีชีวภาพแห่งหนึ่งที่ปล่อยให้เขาใช้เครื่องมือราคาแพงมากในการระบุสารที่ผลิตขึ้นเมื่อสิ่งมีชีวิตเผาผลาญ ดังนั้นในตอนกลางคืนที่มืดมิด บอยซ์จึงถามที่ปรึกษาของเขาว่า “คุณรู้หรือไม่ว่าแอลซิโลไซบินคืออะไร?”
เชื้อราที่หลังจั๊กจั่น
ทำหมันโดยมวลชอล์คสีซีดของเชื้อราที่เรียกว่าMassosporaที่ด้านหลัง จักจั่นเป็นระยะๆ แบบนี้ยังคงบินและจีบได้ โดยแพร่เชื้อราไปยังจั๊กจั่นอื่นๆ
JR COOLEY, DC MARSHALL และ KBR HILL/ รายงาน ทางวิทยาศาสตร์ 2018
บอยซ์พบว่าส่วนผสมในตำนานในเห็ดวิเศษชนิดหนึ่ง ปรากฏขึ้นตามธรรมชาติใน แมสโซสปอรา ที่โจมตีจั๊กจั่นปีก ( Platypedia putnami ) จากนิวเม็กซิโก
กลางวันแสกๆ “เราก็แบบว่า ไอ้บ้า!” แคสสันกล่าว สิ่งนี้น่าประหลาดใจเป็นพิเศษเพราะเห็ด trippy นั้นอยู่ไกลจาก เชื้อรา Massosporaในประวัติศาสตร์วิวัฒนาการ ผู้โจมตีจั๊กจั่นอยู่ในไฟลัมที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง “ต่ำกว่า” บนต้นไม้แห่งชีวิต แคสสันคิดว่าสารประกอบเดียวกันนี้ต้องมีวิวัฒนาการถึงสองครั้ง ห่างกันสองสามร้อยล้านปี
“เรามีเพื่อนร่วมงานหลายคนเข้ามาเกี่ยวข้อง และทุกคนก็บ้าไปแล้ว” คำถามใหญ่คือMassospora รุ่นจักจั่นตามวารสาร มีแอลเอสไอด้วยหรือไม่?
คำตอบคือไม่ สิ่งที่ผลักดันให้จั๊กจั่นเป็นระยะๆ ไปสู่การเกี้ยวพาราสีที่มีเซ็กส์มากเกินไปนั้นเป็นสิ่งกระตุ้นที่แตกต่างกัน: แอมเฟตามีนที่เรียกว่าคาทิโนน ส่วนผสมเดียวกันนั้นทำให้เกิดการเตะในพืชคาดซึ่งเป็นที่นิยมเคี้ยวในตะวันออกกลางและไม่เกี่ยวข้องกับเชื้อราเลย
ในที่สุด Kasson ก็เริ่มตระหนักว่าการสะสมจักจั่นของเขาทำให้ห้องทดลองของมหาวิทยาลัยเต็มไปด้วยสารควบคุมซึ่งเขาไม่ได้รับอนุญาต “ฉันเขียนจดหมายที่น่าอึดอัดที่สุดในชีวิตของฉันถึง DEA” เขากล่าว
ในท้ายที่สุด ห้องแล็บก็ถูกไล่ออกจากสำนักงานปราบปรามยาเสพติด ยาเพิ่มประสิทธิภาพการผสมพันธุ์แมลงได้กลายเป็นอีกหนึ่งเกร็ดความรู้ทางวิทยาศาสตร์ที่ผู้ดูจักจั่นสามารถรำพึงในครั้งต่อไปที่สนามหญ้าของพวกเขาเริ่มคลานบาคาร่า
